Dreigende boetes van miljarden en te snel einde van verbrandingsmotor?

De Europese auto-industrie, met Volkswagen in de hoofdrol, staat voor een zware crisis. Volkswagen overweegt de sluiting van drie fabrieken, wat tienduizenden banen in gevaar brengt, door overcapaciteit en een verminderde vraag naar auto's. Chinese merken dringen de markt binnen met betaalbare en geavanceerde auto’s, terwijl Europese fabrikanten te maken hebben met toenemende kosten en strengere regelgeving omtrent emissies.

Stellantis, het moederbedrijf van merken als Fiat en Opel, verkoopt ook aanzienlijk minder en kampt met stilstaande fabrieken zegt automotive expert Bregt Vanhaelewyn van de Belgische krant HLN. “Fabrieken waarin elektrische auto’s worden gebouwd, liggen vaak stil omdat er onvoldoende vraag is. Tegelijk zitten de arbeiders die in het zuiden van Italië de Fiat Panda maken ook thuis. De orderboeken voor die stadsauto met benzinemotor puilen uit, maar Fiat wil ze niet bouwen.” Dat komt volgens Vanhaelewyn doordat Fiat-moeder Stellantis dan een monsterboete riskeert omwille van een te hoge gemiddelde CO2-uitstoot. Volkswagen weet waarover ze het hebben: zonder drastisch meer elektrische auto’s te verkopen, kijkt het bedrijf volgend jaar tegen bijna 8 miljard euro uitstootboetes aan. Boetes die de autosector niet zal betalen, liet koepelfederatie Acea al weten. Consumenten kunnen hogere prijzen en leveringsproblemen verwachten door productiebeperkingen. Volgens Vanhaelewyn wordt de oproep om een pragmatische benadering van de omschakeling naar elektrisch rijden steeds luider, vooral in economisch getroffen landen.